Entre los padecimientos en los que los factores ambientales inciden se encuentran: diarrea, infecciones de vías respiratorias inferiores, lesiones accidentales y paludismo, según señala la OMS. Dentro de las lesiones están los traumatismos que son ocasionados por accidentes de tránsito, lo cual se relaciona con una infraestructura insuficiente para peatones y ciclistas en áreas urbanas.

Asimismo, la falta de saneamiento provoca enfermedades causadas por bacterias, hongos y parásitos. Estos padecimientos pueden durar un tiempo considerable y conducir a otros problemas como son deshidratación, anemia y desnutrición. Existen algunas enfermedades de mayor gravedad que están relacionadas con la falta de condiciones de salubridad necesaria, entre ellas el cólera, la cual se propaga rápidamente y puede provocar la muerte repentina.

Otros riesgos para la salud asociados con el medio ambiente incluyen a la fauna nociva, siendo las principales:

ARAÑAS

Existen alrededor de 30,000 especies de arañas tanto en climas tropicales como desérticos. Todas las arañas son capaces de morder o “picar” pues es su mecanismo de defensa y de cacería. En México únicamente dos tipos de arañas son verdaderamente peligrosas y capaces de producir graves consecuencias para la salud e incluso la muerte, estas son: la Araña Viuda Negra o Capulina (Latrodectus mactans) y la Araña Parda o Violinista (Loxosceles laeta). El veneno de la Viuda Negra es más tóxico que el de la víbora de cascabel. Todas las arañas son carnívoras, por lo que se alimentan de moscas y mosquitos. Las arañas son importantes para el control de algunas plagas. La Viuda Negra se encuentra en todo México. La Araña Parda o Violinista se encuentra sobre todo en Sonora, Chihuahua y estados del Bajío. Solo muerden cuando se sienten amenazadas.

• Riesgos
• Las viudas negras, son altamente venenosas.
• La mordedura por viuda negra provoca: dolor en el sitio de la lesión, dolor abdominal, dolor torácico, ansiedad, espasmos musculares y temblor fino.
• La mordedura por araña violinista provoca muerte de los tejidos (necrosis).
• Los efectos de la mordedura de la araña violinista pueden ser de dos tipos: cutáneo (en la piel) y visceral.
• Las lesiones cutáneas provocadas por la araña violinista varían en severidad; cuando son muy extensas puede llegar a ser necesaria la amputación del miembro afectado.
• Tanto en el caso de la mordedura por viuda negra como por araña violinista, el tratamiento adecuado es un suero específico (antídoto), el cual debe aplicarse lo más rápidamente posible.

CUCARACHAS

Las cucarachas existen en la tierra desde hace 350 millones de año. Son abundantes en climas tropicales y subtropicales. Son principalmente nocturnas y viven con frecuencia en cocinas, baños, caños y coladeras. Son muy resistentes a muchos tipos de insecticidas. Pueden vivir mucho tiempo sin agua, ni comida. Existen especies voladoras sobre todo en climas tropicales. Pueden vivir semanas sin cabeza y una sola hembra puede llegar a producir alrededor de 300 a 400 crías a lo largo de su vida. Las cucarachas pueden encontrarse durante todo el año, es decir, no son estacionales.

Riesgos

Las cucarachas son portadoras de cerca de 40 bacterias y pueden transmitir varias enfermedades como:

• Tifoidea
• Disentería
• Hepatitis
• Lepra
• Salmonelosis
• Parasitosis, entre otras.

El excremento de las cucarachas también está relacionado con asma y alergias. La cucaracha americana puede morder y ocasionar infecciones.

MOSQUITOS

Los mosquitos transmiten diversas enfermedades, entre ellas la malaria o paludismoy el dengue. Los que transmiten dichas enfermedades viven en climas húmedos y calurosos (países tropicales). Los que más suelen transmitirlas son los mosquitos Anopheles y Aedes aegypti.

Otra forma de adquirir malaria o dengue es a través de transfusiones sanguíneas provenientes de personas infectadas; también una mujer embarazada y con malaria puede transmitir la enfermedad a su hijo.

Sólo las hembras pican porque requieren alimentarse de sangre para reproducirse.Estas depositan sus huevecillos en charcos o en donde haya agua estancada. La mayoría de los mosquitos transmisores de malaria y de dengue pican preferentemente por las madrugadas. La malaria es provocada por un parásito denominado Plasmodium (falciparum, ovale, vivax y malariae). En el mundo se estima que alrededor de 247 millones de personas son afectadas por la malaria, y aproximadamente 880 mil mueren por esta causa. El dengue es provocado por un virus. Se calcula que anualmente se presentan unos 50 millones de casos de esta enfermedad en el mundo.

Riesgos

-Malaria (Paludismo)

• Se presenta por episodios repetidos que en una primera fase se manifiestan como uncuadro parecido a la gripe (catarro, fiebre elevada, fuertes escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares, tos y malestar estomacal).
• En general estos ataques dejan al enfermo muy cansado y débil.
• La enfermedad cursa con anemia.
• En algunos casos hay complicaciones neurológicas (convulsiones, coma),insuficiencia respiratoria, sangrado espontáneo de mucosas y piel; insuficiencia renal y hepática y el paciente puede morir si no recibe tratamiento oportuno.

-Dengue

• El dengue se conoce también como “fiebre quebrantahuesos” por los dolores musculares y articulares tan fuertes que provoca.
• Hay dos tipos de dengue: el clásico y el hemorrágico.
• Los síntomas del dengue clásico son fiebre elevada y repentina, dolor de cabeza,debilidad, cansancio, dolor muscular y articular, sangrado leve de piel y mucosas, náusea y vómito.
• El dengue hemorrágico es la forma más grave.
• Los síntomas del dengue hemorrágico son dolor abdominal severo, dificultad respiratoria, moretones en la piel, hemorragias graves, daño a órganos específicos, edema pleural y pulmonar y si no se trata oportunamente puede conducir a la muerte.

Respecto a la calidad del aire, la Norma Oficial Mexicana NOM-156 obliga a que las poblaciones con una población mayor a 500 mil habitantes, zonas metropolitanas, asentamientos humanos que generen emisiones superiores a 20 mil toneladas de contaminantes, zonas conurbadas y zonas con actividad ambiental, a establecer sistemas de monitoreo o instalar estaciones de monitoreo o muestreo. Esto con el fin de que la población pueda estar informada y adoptar medidas preventivas.

Se recomienda que cuando las concentraciones de ozono en el aire, partículas suspendidas menores u otros contaminantes alcancen niveles que ponen en riesgo la salud, se decrete contingencia o precontingencia ambiental (una situación transitoria y eventual declarada por las autoridades).

En estos episodios se recomienda suspender las actividades deportivas, cívicas, de recreo o al aire libre en los centros escolares; se prohíbe la quema de cualquier tipo de material o residuo a cielo abierto, se suspenden de actividades de bacheo u obras que obstruyan el tránsito, se realizan acciones de vigilancia epidemiológica y prevención de riesgos a la salud y restricción a la circulación de vehículos automotores.

Para manejar la fauna nociva se recomienda lo siguiente:

*En el caso de arañas:

• Utiliza trampas pegajosas para atraparlas.
• Identificación de viuda negra.

La Viuda Negra es una araña de aproximadamente un centímetro de longitud, con el abdomen circular muy notorio. Las hembras, que generalmente miden entre 5 y 13.5 mm, son más grandes que los machos. Normalmente el abdomen es de color negro brillante, pero hay varias especies que tienen otras coloraciones. Típicamente, en la parte de abajo del abdomen se encuentra una marca roja o naranja en forma de reloj de arena, aunque esta marca puede variar según la especie.

*En el caso de cucarachas:

• Los huevecillos (ooteca) son resistentes a los insecticidas, por lo que hay que buscarlos y destruirlos.

*En el caso de mosquitos:

• Organízate con tus vecinos para limpiar tu barrio o colonia.
• Utiliza repelentes para evitar que te piquen los moscos.
• Si vives en zonas en las que hay muchos mosquitos, utiliza mosquiteros en puertas, ventanas y pabellones en las camas.

*En el caso de chinches:

• Organízate con tus vecinos para limpiar tu barrio o colonia.
• Utiliza repelentes para evitar que te piquen las chinches.
• Si vives en zonas en las que haya chinches, utiliza mosquiteros en puertas, ventanas y pabellones en las camas.
• Busca periódicamente la presencia de chinches en los corrales, bodegas y vivienda y mátalas.
• Si se detectan chinches, debes aplicar insecticidas, preferentemente piretroides que tienen muy baja toxicidad para las personas.

1. ¿Cómo puedo prevenir la contaminación del agua?

Puedes prevenir la contaminación del agua de ríos y lagos cercanos, así como de las aguas subterráneas y el agua potable, siguiendo algunas pautas simples en tu vida diaria:

• Conserva el agua cerrando la llave. Esto ayuda a evitar la escasez de agua y reduce la cantidad de agua contaminada que necesita tratamiento.
• Ten cuidado con lo que tiras en el fregadero o el inodoro, no tires pinturas, aceites u otras formas de basura por el desagüe.
• Utiliza productos biodegradables.
• Ten mucho cuidado con el uso excesivo de pesticidas y fertilizantes.
• No tires basura en ríos, lagos u océanos.

2. ¿Por qué es importante tener cuidado al limpiar las oficinas y hogares?

Mantener oficinas y hogares limpios es una necesidad, pero hay que tener en cuenta que para lograrlo existen sustancias químicas involucradas y que éstos usados como productos de limpieza no siempre son buenos para el medio ambiente. A muchos de nosotros nos gustan los productos antibacteriales pero no necesariamente son los mejores para mantener las áreas limpias.

Se puede utilizar vinagre blanco o bicarbonato de sodio mezclado con agua para disolver grasa y suciedad del hogar.

Hay limpiadores ecológicos que pueden salir más baratos y que tienen mayor duración y rendimiento.

3. ¿Cuál es la importancia de una infraestructura verde?

Una infraestructura lo más verde posible puede ayudar a modificar los hábitos diarios y de consumo. Es además una forma efectiva de reducir sensiblemente el consumo de energía y de agua y, por consiguiente, el gasto de dinero. Generalmente, es más económico mantener una infraestructura verde que las instalaciones tradicionales. Dicha infraestructura fomenta la cohesión comunitaria mediante la participación de todos los residentes en la planificación, instalación y mantenimiento.